A partir da leitura dos textos dos prefaciadores das obras completas (1956) de Afonso Henriques de Lima Barreto (Lima Barreto ou LB), de sua biografia escrita por Francisco de Assis Barbosa (de 1952) e de alguns de seus escritos, discute-se o espaço da obra do escritor na literatura brasileira. Nunca adaptado ao cânone literário de sua época e local, marginalizado socialmente, alcoolista e duas vezes internado em hospital psiquiátrico, as imagens literárias construídas do Brasil pelo escritor, em suas crônicas, escritos íntimos e romances, e na sua relação com a confluente modernidade brasileira, extrapolam as nuances de sua vida comum exposta como pano de fundo e dão lugar a uma das mais ricas obras literário-críticas da história da sociedade brasileira daquele momento.