En el marco del papel clave de la educación superior para el desarrollo de la sociedad, entendemos la política pública en este campo, como el conjunto de toma de decisiones y no-decisiones, con relación al sector terciario de la educación del país, por parte del gobierno o de las instituciones. Así mismo, asumimos que el proceso de establecer una política pública –en cualquier campo- supone tanto su diseño e implementación como la evaluación de sus resultados. Partiendo de estas premisas, en este capítulo se expone la contextualización histórica y los antecedentes de las políticas de educación superior en Venezuela, en los últimos doce años (1999-2011), para poner de relieve la particular característica que ella asume en este país durante ese periodo. Solo teniendo el panorama que ofrece este contexto y sus antecedentes, como el escenario para el diseño e implementación de las políticas de educación superior, es posible entender o aproximarse a la descripción de los factores que las determinan y sus características. En el capítulo -en la medida de lo posible, dada la carencia de información confiable- nos aproximamos a la evaluación de los resultados de las políticas implementadas y sus posibles implicaciones futuras. En Venezuela los hechos indican que la tendencia del núcleo conceptual de las políticas públicas se orienta hacia más control e intervención del Estado y apuesta al establecimiento de condiciones que tienden a la paralización del mercado universitario; mientras que, en la mayor parte de la región e incluso del mundo, la tendencia que se observa está marcada por el discurso de la mercadización y su impacto en el rol del Estado, en su tratamiento de la educación superior.