Mientras autores clásicos definen la ciudad como espacio de universalización de los individuos y de su acceso a una dimensión política, la extensión de la ciudad contemporánea en zonas separadas por criterios de desigualdad económica y social obstaculiza tal meta, por falta de la mezcla y del diálogo con la alteridad necesaria para elaborar un mundo común. Cabe preguntarse entonces si las nuevas formas de espacios públicos, como parecen ser los malls o centros comerciales, pueden cumplir tal función y cuáles son sus consecuencias sobre la estructura urbana en términos sociales, económicos y políticos.