Este artículo analiza tres conceptos relacionados entre sí: la identidad, la nación y el concepto de frontera. Esto implica reconocer que la identidad, la nación y la frontera son unidades específicas de análisis y objetos de estudio en ciencias sociales. De este modo, se revisan distintas aportaciones teóricas con el objetivo de fundamentar una perspectiva coherente alrededor de estos tres conceptos, así como de las relaciones entre ellos. Se analiza, en primer lugar, el concepto de nación y su influencia bidireccional con el concepto de identidad, y en segundo lugar, las condiciones históricas y actuales de los Estados-nacionales haciendo mención al caso mexicano. Nos parece que las actuales circunstancias sociales, culturales y políticas explican la emergencia de la identidad como objeto de análisis en ciencias sociales.