A finales del siglo XIX el auge de las sociedades y de las revistas ocultistas en Alemania era más que notable. Por eso llama la atención el silencio de la psiquiatría ante los casos de apariciones de fantasmas que a menudo se hacían públicos. Tomando como referencia dos de estos casos se intenta comprender los motivos de tal silencio. La tesis del artículo es que una disciplina que buscaba legitimarse científicamente decidió no «contaminarse» con asuntos que la ciencia y la medicina consideraban dudosos. Sólo a partir de la Primera Guerra Mundial tales fenómenos empezaron a ser objeto de interés en la medida en que podían considerarse casos patológicos ejemplares.