This article seeks to clarify the role of consensus in the establishment of the democratic regimes in Spain. To this end, we must take into consideration, first, the nature of these democracies as regimes of freedoms, with particular regard to information and opinion; second, the circumstances in which the democratic regimes were established; and third, the social balance at the time these regimes were established. When the Second Republic was established, it was not possible to reach a general prior agreement on the change of regime, the consensus being confined to the limits of the Pact of San Sebastián, which the Republican political experience would reduce even further. By the mid-1970s, however, the situation of Spanish society had changed, and the establishment of a democratic regime was the only element missing for it to be brought fully into line with neighbouring countries. This conviction, shared by both the reformist survivors of the Franco regime and the democratic opposition, contributed to the prior agreement being reached and helped to maintain the consensus throughout the long process of the democratic transition. | En este artículo se intenta clarificar la función del consenso en la implantación de los regímenes democráticos. Al respecto se ha de tener en cuenta, primero, la naturaleza de las democracias como regímenes de libertades y, especialmente, las de información y opinión; segundo, las circunstancias en las que se produce la implantación del régimen democrático; y tercero, la situación de la sociedad cuando se lleva a cabo la implantación de dicho régimen. Cuando se proclamó la II República en España no fue posible la realización de un acuerdo previo generalizado [consenso] para el cambio de régimen, quedando aquél reducido a los límites del Pacto de San Sebastián que la trayectoria política republicana reduciría aún más. Pero la situación de la sociedad española a mediados de los años setenta había cambiado y el establecimiento de un régimen democrático era el único elemento que faltaba para que aquélla se homologara plenamente con la de los países de su entorno. Este convencimiento compartido por los herederos reformistas del franquismo, que lo consideraban como el principal obstáculo para la completa modernización del país, y por la oposición democrática, que moderó sus posiciones para evitar recaídas de tipo autoritario, favoreció el acuerdo previo y recompuso el consenso a lo largo del proceso de la transición democrática siempre que fue preciso.