Entender el significado de la Reconquista es de vital importancia para entender el mundo ibérico medieval. ¿Qué fue exactamente lo que se perdió? Para responder a esta cuestión es preciso penetrar en un enigma histórico que dista mucho de haber sido resuelto: ¿cómo unos pueblos que siempre se habían opuesto a los invasores extranjeros pudieron erigirse, a lo largo de los siglos, en descendientes suyos y en los recuperadores de una España perdida? Consciente de las dificultades que implica la cuestión, hemos tratado de recuperar las diversas fases de esta construcción historiográfica así como tratar de desvelar los motivos que dieron origen a una nueva realidad legitimadora de la gran ofensiva de los siglos XI al XV contra los reinos musulmanes y contra el pueblo que profesaba la fe islámica, y, finalmente, contra todas las culturas y creencias no-cristianas.