En este artículo estudiamos la protesta social ocurrida en la localidad almeriense de Palomares posterior al accidente aéreo del 17 de enero de 1966, que provocó la caída a tierra de cuatro bombas termonucleares. En el contexto de la Guerra Fría y de la censura franquista, nos centramos en las actuaciones emprendidas por Luisa Isabel Álvarez de Toledo, que la condujeron ante el Tribunal de Orden Público, a la cárcel y al exilio, circunstancias en las que se creó el mito de la «Duquesa Roja».