Las circunstancias de la complicada testamentaría de la XIII duquesa de Alba y su protagonismo en la desmembración de la antigua colección familiar son hechos bien conocidos. Sin embargo, la bibliografía no ha atendido a la interpretación de las argumentaciones legales y simbólicas desplegadas en el pleito ni a su relación con el estatuto de las obras de arte y con las discusiones contemporáneas sobre las vinculaciones. Justo en los años en que se decidió la supresión de los mayorazgos nobiliarios, el proceso obligaba a reflexionar sobre el valor de esta figura jurídica, su relación con las estrategias familiares y el alcance de las políticas artísticas nobiliarias. Con ello se ofrecía un ángulo enriquecedor para el análisis de las variaciones del estatuto social y estético de las obras de arte en la transición entre el antiguo régimen y el mundo contemporáneo.