El problema que existe en Perú para definir al indígena, sin embargo, no se deriva solamente de la defectuosa normativa. Limitarse a tal perspectiva implicaría situarse en un plano meramente regulatorio. El problema en realidad se encuentra sustentado por diversos factores esencialmente sociales, presentando el caso peruano una peculiaridad que lo diferencia de otros países –los andinos, por ejemplo– y que fortalece las deficiencias: la falta de autorreconocimiento del indígena, fundamentalmente del originario de la sierra del país. Estos dos grandes factores serán abordados brevemente a continuación.