یعدّ مصطلح التدرج من المباحث الدلالیة الحدیثة ، وهو یکشف عن طبیعة العلاقة الرابطة بین الکلمات المتقابلة التی یطلق علیها (بالمر) ازواجاً ، أو ما أطلق علیه السلاسل ثنائیة القطب ، أو ما درس تحت السلاسل أحادیة القطب. یسعى البحث الى التعریف بالمصطلح ومحاولة اثبات اصالته عند علماء اللغة القدماء من العرب ، متخذاً من المجالات الدلالیة محیطاً لإثبات وجود هذا المصطلح إجرائیاً عند علماء العرب منذ بدایة تصنیفهم للرسائل الصغیرة إلى صناعة معجمات المعانی أو ما یسمى بمعجمات الموضوعات وقوفاً عند کتاب فقه اللغة وسر العربیة للثعالبی (ت429هـ) الذی ظهر فیه المصطلح واضحاً جلیاً بلفظة التدرج أو التدریج. التَّدَرُّج الدَّلالی ( Semantic Gradability ) تعریف وتأصیل :        تفصح البنیة الخطیة لکلمة التدرج على أن أساسها المعجمی هو (د ر ج) الذی" یدلُّ على مُضِیِّ الشّیءِ والمُضیِّ فی الشّیء. من ذلک قولُهم دَرَجَ الشّیءُ، إذا مَضَى لسبیله . ویقال:" دَرَّجْتُهُ إلَى الْأَمْرِ تَدْرِیجًا فَتَدَرَّجَ". و" الدرجة نحو المنزلة لکن یقال للمنزلة درجة إذا اعتبرت بالصعود دون الامتداد على البسیط کدرجة السطح والسلم . وفی الجمع یقال:" دَرَجُ البناءِ ودُرَّجُه بالتثقیل مَراتِبُ بعضها فوق بعض واحدتُه دَرَجَة ودُرَجَةٌ . ودرَّجَه إلى کذا، أی: أدناه منه على التدریج . ویقال:" فلان یَتدرَّج فی کذا، أی: یتصعَّد فیه دَرَجَة دَرَجَة ". ومعنى درَّج الشیء: جعله درجات . ومطاوعه: تَدَرَّج. ومن المجاز:" دَرَّجَهُ إلى هذا الأمر: عَوَّدَه إیّاه کأنما رقّاه من مَنْزلةٍ إلى مَنْزِلةٍ ". وأما من الناحیة الصرفیة فالتَّدَرُّج مصدر الفعل( تَدَرَّج ) المزید بالتاء فی أوله ، وتضعیف عینه على زنة (تفعَّل) وهذه الصیغة المزیدة تدل على التدرج بذاتها، وهو حصول أصل الفعل مرة بعد مرة .