Este artigo analisa a obra O Despotismo Oriental de Karl A. Wittfogel, geógrafo e participante da Escola de Frankfurt. A análise do livro, suas influências intelectuais e do seu contexto social de produção demonstra que Wittfogel se utiliza do legado marxista para construir um argumento teórico de que as sociedades asiáticas são em essência despóticas e que o comunismo seria uma evolução do despotismo face ao fenômeno industrial. Wittfogel tenta, portanto instituir um marxismo anticomunista, defendendo o mundo ocidental no contexto da guerra fria.