A travers l’analyse d’une affaire portée au civil devant le juge de Copiapo, sont abordés quelques aspects des modalités de la procédure civile au milieu du XIXe siècle au Chili. Histoire et trajet du dossier judicaire, rôle des personnages impliqués dans le contentieux (greffier, juge, parties) sont analysés pour mettre en évidence une justice de proximité, médiatrice et dont les protagonistes sont les justiciables. Dans un second temps sont étudiées les stratégies utilisées par les parties, à la fois dans leur écrit et dans leurs actions, pour dégager l’existence d’une « expérience » du judiciaire construite à travers un contact direct ou indirect avec l’institution et son usage personnel ou collectif. Enfin, la présentation s’intéresse à la culture juridique qui anime les justiciables, dans ce qu’elle témoigne de celle de l’époque mais aussi dans leur singularité.