Cet article revisite l’aide, en matière d’éducation, que l’Union soviétique accorda aux pays arabes pendant la Guerre froide et se focalise sur la formation des étudiants dans les universités soviétiques. Il explore les prémisses économiques et politiques qui sous-tendent cette coopération, le rôle de l’idéologie, les points de vue qui s’affrontent ainsi que les réactions de part et d’autre. Il analyse les formes que la coopération prit au fil du temps et fournit des données sur les étudiants en URSS et sur leur spécialisation. La formation des ingénieurs, groupe le plus important, fut un objectif majeur de la coopération. Une fois atteint, il permit aux pays, tels l’Irak et l’Algérie, de nationaliser et de développer leur industrie énergétique. À l’encontre des analyses qui discréditent la coopération civile arabo-soviétique et critiquent l’impact de l’URSS au Moyen-Orient, cet article montre que les bourses d’études soviétiques firent profiter des milliers de jeunes dont nombre étaient issus de familles modestes. Il soutient que la coopération arabo-soviétique eut des résultats significatifs sur le plan de la formation de cadres nationaux, tout en permettant aux pays arabes de diversifier leur coopération internationale.