Après être devenu une star de premier plan grâce à ses performances dans Fury (1936) et San Francisco (1936), Spencer Tracy conforte sa popularité aux États-Unis en figurant dans des succès commerciaux et critiques tels que Captains Courageous (1937), Test Pilot (1938), Boys Town (1938) ou Boom Town (1940). Les sondages réalisés par Gallup en 1940 confirment qu’il est alors la star hollywoodienne la plus appréciée du public américain, loin devant Mickey Rooney, Clark Gable et Bette Davis, les trois stars les plus populaires après lui. Cet article tente d’éclairer les raisons de ce succès exceptionnel en replaçant l’image de Tracy dans le contexte idéologique états-unien de la seconde moitié des années 1930. Grâce à l’analyse des films de l’acteur et des articles que lui consacrent les magazines, je mets en lumière la complexité de sa persona, en portant une attention particulière aux dimensions nationale et genrée de cette dernière. Il s’agit notamment de montrer que l’image de Tracy articule alors deux conceptions de la masculinité américaine, généralement distinguées en anglais par les termes de « manhood » et de « masculinity », et résout ainsi une contradiction idéologique exacerbée par le processus de reconstruction nationale qui fait suite aux années de Dépression.